巴黎和会的前半程，对威尔逊总统而言是艰难的。虽然在他的努力下，殖民地的处置问题得到基本解决，但随后对德和约的问题让他饱受折磨。在他不幸病倒之后，和会又将如何进行下去呢？
一、力挽狂澜？
威尔逊的病倒给了各国极好的机会：他们可以随意地批评威尔逊的政策，而不必担心后者有力气反驳。反对威尔逊的声音，由此甚嚣尘上。意大利代表借机提出，如果不立刻把阜姆地区划给他们，他们就会退出和会；法国人则坚持其对萨尔盆地的索求。1参见：Ray Stannard Baker, What Wilson did at Paris, 64页；又，萨尔盆地，现德国萨尔邦，凡尔赛和约中划归英法托管
但是，威尔逊再一次证明，形势愈恶劣，只会使他愈顽强。正如秘书贝克所形容的那样：
总统从病床上下来的那天，我前去见他。我看到他穿戴整齐地在工作，只是看上去有些瘦削和苍白。面颊上的些许凹陷反倒衬托了他那双硕大而明亮的眼睛。2同上书，64-65页
此时，唯一的出路，就是用强有力的方式，来让所有人闭嘴。4月7日，威尔逊通过新闻处宣布：他已下令让停泊在纽约的“乔治·华盛顿”号轮船启航，立即驶往法国的布雷斯特港。换句话说，就是间接声明，如果各国不能遵守之前的约定，美国就会在此退出和会！3同上书，65-66页
威尔逊的强硬产生了奇效。第二天，《瑞士时报》登载了一篇名为“法国的诉求”的文章：
尽管各国报纸都如此断言，但我们相信，法国政府不论台面上还是私底下，都不会作出任何并吞德国领土的主张——尤其是1814年到1871年边境线变动的那部分。4同上书，66-67页；又，“1814年”当指波旁王朝复辟后签订的《巴黎条约》，“1871年”当指普法战争后签订的《法兰克福条约》。所谓“边境线变动的部分”，就包括了萨尔盆地地区
虽然并非官方声明，但这确实象征着一种改变——媒体对威尔逊的态度有了大大改观，和会的进程也由此加速。5同上书，67页
二、意大利的索求与日本的坚持
英法也许愿意让步，但是意大利并没有放弃其对阜姆地区的索求。
阜姆，今称“里耶卡”，是亚得里亚海北部的一个海港城市。在古代，它曾经是罗马帝国达尔马提亚行省的一部分；中世纪时期，它受克罗地亚王国的统治；后来，由于王位继承问题，克罗地亚与匈牙利王国成立共主邦联，它们之后又成为奥匈帝国的一员。在奥匈帝国治下，阜姆获得了自治地位，发展迅速，成为一个重要海港。6参见：History of Rijeka, Wikipedia；Kingdom of Croatia (925–1102), Wikipedia
一战中奥匈帝国战败，阜姆的归属成了一个问题。原本，阜姆几乎完全由克罗地亚人占据，但是匈牙利的介入，让事情复杂起来：匈牙利希望削弱克罗地亚的影响，于是鼓励意大利人往阜姆移民——到1910年，阜姆有24000意大利人，但只有13000克罗地亚人。意大利由此占有了话语权的优势。7参见：A. J. P. Taylor, The Habsburg Monarchy, 1809-1918, 269页, Internet Archive
意大利本无意索取阜姆。在1915年《伦敦条约》中，意大利承诺对同盟国开战，以换取领土作为报酬——这其中并不包括阜姆。8参见：1915年伦敦条约，维基百科但是，由于担心先对德和谈会阻碍后续对奥和谈，加上日益增长的野心，3月15日，意大利总理奥兰多向威尔逊提出，要么允许意大利先行和奥匈帝国和谈，要么意大利人“必须知道他们在亚得里亚海能得到什么”，也就是要得到阜姆。9参见：What Wilson did at Paris, 77-78页
阜姆的处理就不像先前两个问题那样明晰。从地理上看，它当然应当划给克罗地亚10更准确地说，应该是给当时刚成立的“塞尔维亚人、克罗地亚人和斯洛文尼亚人王国”，即后来的南斯拉夫王国；但是，按照民族自决的原则，似乎又应该归给意大利——毕竟其中意大利人占了多数。不过，经过考虑后，威尔逊还是否决了意大利的提案，并得到了英法两国的默认。11参见：What Wilson did at Paris, 83-84页
意大利的反应是激烈的。奥兰多坚决反对威尔逊的主张，并数次威胁要退出和会。劳合·乔治、美国外交家爱德华·豪斯尝试居中斡旋，但仍无济于事。4月23日，威尔逊发出声明，公开反对意大利的提案；气愤之下，第二天，奥兰多与部分意大利代表离开了巴黎。12同上书，84-87页
意大利人走了，日本人则认为他们的机会来了。
作为东亚国家，日本在“五大国”中的地位本身就略低。因此，相较于意大利的咄咄逼人，日本采取的是伺机而动的策略——按照贝克的话说，就是：
日本人一直沉默着…他们一早就想好了自己要什么——先是把它搞得人尽皆知，然后再度归于沉默；但他们从不放弃…也许是东方人的智慧，让他们懂得了要如何等待。13同上书，73页
山东并非是日本的唯一目的。与山东问题一起提出的，是所谓“种族平等案”——要求在国联中实现“各国及其国民的平等”。客观地说，这一提案的精神是值得肯定的，也符合威尔逊的原则；但由于种族问题的敏感性，英美等国联手否决了该提案。种族平等案的失败，让日本感到十分难堪；此时，它已退无可退，必须在山东问题上“挽回颜面”。14参见：What Wilson did at Paris，95-96页；马建标，“受难时刻”：巴黎和会山东问题的裁决与威尔逊的认同危机
日本确实懂得如何抓住时机。4月末，德国代表来到巴黎，准备签署和约。就在这时，一向沉默的比利时代表突然发难，要求确保自己的领土得以恢复，并以退出和会为威胁——要知道，就在几天前，奥兰多才因为同样的理由离开了！此时，日本再提出山东问题，就是又给伤口上撒了把盐。15参见：What Wilson did at Paris，89-90页
日本的另一个底气在于，与阜姆不同，在山东问题上，英法是支持日本的：1917年，日本曾与各协约国达成密约——英法等国支持日本在山东的权利，以换取日本对他们的支持。16参见：War Aims and War Aims Discussions (China), International Encyclopedia of the First World War因此，密约的存在，实际上使威尔逊同时承受着来自英、法、日三国的压力。
威尔逊面临着抉择。从原则上讲，山东是必定要还给中国的；但是，国联是他的最高理想，不可能放弃。倘若国联得以成立，威尔逊的原则得到确立，那么其他事情总还可以通过谈判解决；反过来，若是日本真的退出和会，则一切都将化为乌有。17同上书，103-104页尽管他确实对这一选择感到痛苦，但解决方法，大概从一开始就已注定。
《凡尔赛条约》最终规定，德国将其在山东的特权完全让与日本。18参见：Section VIII. Shantung, Treaty of Versailles/Part IV
三、尾声
四、总结
威尔逊总统在巴黎和会上的种种努力，总体而言，是以他的“十四点计划”为基础的。但是，对威尔逊来说，“建立国联”永远是最重要的，也是他不惜一切、甚至违背自己的原则都要保卫的。而在当时列强普遍信奉强权政治的情况下，威尔逊的主张注定要与他们产生冲突——在这一过程中，威尔逊不仅精疲力竭，最后还不得已在山东问题上作出退让。而国联，最终也没能像他设想的那样运作下去。
今天的我们，也许会觉得威尔逊的努力颇有些不值。确实，从结果上来看，威尔逊大概是失败了；可是，我们却不能不承认，威尔逊的精神，仍然影响着现代国际政治。国联是早已经没有了，但我们现在有了更强大的联合国——虽然它做的事情往往不尽人意，但它的存在表明，现在的人类，到底还是向往着在某一共同框架下的“联合”。
在他的时代，威尔逊也许是不幸的；但是，如今的我们，依然走着他当年所梦寐以求的那条道路。从这个角度上，我们又怎么能说他一定是失败了呢？
我看了总统事后的在美国发表的演讲稿，他有提到这几件事情。阜姆的问题，他当时认为意大利对阜姆的要求不符合意大利当时的利益，他们这代美国人成长过程中本来就受意大利统一运动的影响，对意大利反抗奥匈帝国统治的民族统一运动本来是非常欣赏的，总统自己就是支持马志尼的支持者。
他的意见是意大利居民在阜姆占多数也不能说明阜姆属于意大利，因为在纽约也很多意大利居民难道纽约的主权也因此属于意大利吗？可能因为他经历过南北战争，看了太多南方州扩大奴隶制的算计，在他看来这些要求只是small minds。
而且当时英法的秘密政治对意大利有什么好处呢？奥兰多首相，作为一个意大利南方西西里岛出身的政治家，本来应该在很多方面跟威尔逊总统深入沟通，表明站在美国一边。本来resorgimento以来，大量南方无业游民，黑手党移民美国成了两边共有的社会问题，应该深入交换意见，但是他们当时没有这样做，真是很遗憾。
关于秘密政治，我想这是当时丛林法则下的必然之举。意大利和三国协约秘密签订《伦敦条约》，反手就背刺同盟国，但是却也在战后获取了领土作为补偿。换言之，就算手段下作点也罢，只要你最后战胜了，别人就会承认你的利益。但是，如果摆到明面上，就不会这么轻松了。《凡尔赛条约》中真正归属意大利的部分，比起秘密条约中有不少缩水。就这点而言，秘密政治确实符合意大利的利益。
将阜姆与纽约相比，我觉得还是略微欠妥，因为毕竟其与意大利有着地理、历史和文化上的联系，意大利提出诉求，不能说是没有道理的；况且，一战各国的主要目的，就是为了给自己获取更大的地盘和利益，阜姆作为港口城市，对意大利而言也是有利可图的。
不过，我在文章中说“按照民族自决的原则，阜姆似乎应该属于意大利”，这点确实有待商榷。民族国家应怎样构成、其疆域如何划分，这到现在也是个很难讲清楚的问题，在此就不多谈了。